“对联”，也叫做“楹联”，起源于中国古代的“桃符”，最早出现在明朝时期。它通常写在纸张、布料或刻在木竹上，要求字句对仗工整、平仄和谐。今天，我们讲述的这段关于对联的故事，发生在大约六百多年前的永乐年间。
在那个时期，元宵节是中国传统的盛大节日，百姓们会出门赏灯游玩，街头巷尾热闹非凡。明成祖朱棣曾在元宵节期间临时出了一副上联，结果竟然难倒了众人。没想到，一位年仅七八岁的孩童，竟然巧妙地对出了下联。
回溯到建文四年（1402年）六月十七日，燕王朱棣以“清君侧”为名，发动了靖难之役，最终推翻了当时的建文帝，成功登基为帝，史称永乐帝。为了巩固政权，他不仅对参与靖难的功臣进行奖赏，还延用了建文时期的许多政策，并积极改革国家事务。朱棣治国严谨，节俭勤政，力求改善民生，在位的22年里，他主持了多项重要工程，如修建故宫、开辟大运河、发起编纂《永乐大典》，更有甚者，发动了伟大的“下西洋”航海。
展开剩余81%而在节庆方面，朱棣也有一番作为。相比明太祖朱元璋在春节期间只有五天假期的严格规定，朱棣改为给百姓们更多的假期，特别是元宵节，他首次设立了长达十五天的元宵假期，还创办了明朝的“春晚”——“鳌山灯会”。
鳌山灯会是永乐年间一项重要的庆祝活动，每年元宵节前夕，皇宫内会精心搭建一座巨大的花灯景观，形似鳌山，灯会因此得名。为增添节日气氛，朱棣将这个灯会对公众开放，百姓们可以在午门前欣赏灯火表演，场面极为热闹，甚至可以说与今天的“春晚”相比毫不逊色。花灯、烟火、音乐、舞蹈等应有尽有，吸引了无数民众前来观赏。
然而，最热闹的场所并非皇宫，而是民间的“灯市”。在当时的北京东安门外，每年元宵节都会设立一个大型灯市，类似于今天的大型商场，来自全国各地的商品、珍宝，甚至一些西洋传入的物品，都能在这里找到。节日期间，百姓们互相拜年，逛灯会、灯市，尽情放松，摆脱一年辛苦劳作的疲惫。
朱棣不仅关心国家大事，他也非常重视民情，时常微服私访，亲自走访百姓。在元宵节期间，朱棣带着随从走在北京的大街小巷，察看百姓的生活状况。有一次，他来到一个没有张灯结彩的家庭，屋内传来孩子朗朗的读书声，这让他非常惊讶。朱棣心生好奇，推开门进入屋内，发现一个七八岁的小男孩正在静静读书。孩子看见朱棣进屋，礼貌地起身行礼，举止得体，显得非常聪明懂事。朱棣感到十分欣赏，便询问孩子的姓名，得知他叫彭印山。
朱棣的随从惊讶地问：“你就是那个小神童吗？”彭印山谦虚地回答：“过奖了。”看到孩子如此聪慧，朱棣提议与他对对子。彭印山十分礼貌地回应：“请先生赐教。”
于是，朱棣出了一个上联：“明灯明月大明统一”。这是一个颇具难度的上联，巧妙地用了三个“明”字，并且提到了“大明统一”的盛大景象。彭印山思索片刻，便给出了下联：“君乐民乐永乐万年”。这个下联同样巧妙地运用了三个“乐”字，提到“永乐万年”，不仅呼应了上联的“大明”，还非常恰当地表达了永乐年间国家的繁荣与人民的安乐。
朱棣听后大为赞赏，认为彭印山聪明机智，便将他召入宫中做了伴读。
对联的历史可以追溯到五代时期的后蜀，孟昶皇帝曾在寝殿门板上题写了最早的对联：“新年纳余庆，嘉节号长春”，这便是历史上最早的春联。随着时间的推移，对联逐渐成为中国传统文化的一部分，尤其在明代得到了广泛的推广和发展，成为了一种流行的文体。
在永乐年间，朱棣的支持使对联文化更加繁荣，不仅朝廷官员常用对联来表达对皇帝的敬意，百姓中也开始广泛使用对联。无论是喜联、庆联还是挽联，形式多样。甚至许多知名的诗人和文人也纷纷在自己的作品中加入对联。
永乐帝朱棣不仅推动了对联文化的传播，还亲自与文人们进行巧妙的对对联，留下了许多令人赞叹的对联故事。例如，他曾与翰林学士解缙对“色难”与“容易”这对极具趣味的对联，也与国子监生对“莲藕”和“七窍比干心”这一生动的比喻对联。此外，朱棣还通过出对联的方式选拔了状元马铎，证明了他不仅是一位英明的帝王，还十分注重文人的才华。
对联，作为中国文化中一项独具特色的艺术形式，承载了历史的智慧与情感。它不仅仅是一种文字的游戏，更是文化的传承与交流。希望这种传统艺术能继续发扬光大，成为后代学习和欣赏的珍贵文化遗产。
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